Der filtrierende Atemschutz wird in drei Kategorien unterteilt: Partikelfilter, Gasfilter und Kombinationsfilter.
Partikelfilter bieten Schutz vor Partikeln und werden – ihrem Abscheidevermögen entsprechend – in drei Klassen unterteilt: P1 / P2 / P3. Eine höhere Schutzklasse schließt eine niedrigere mit ein. Das Filtermedium im Partikelfilter fängt die Partikel auf, wodurch sich dessen Widerstand erhöht. Sobald der Filterwiderstand zu hoch ist, muss der Filter ausgetauscht werden.